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VOYAGE 12 - NEW-YORK
12e VOYAGE – NEW-YORK
Un an passa encore et je m’envolais pour New-York, la Big Apple.
J’arrivai le soir et les gratte-ciel perçaient la nuit. J’étais intriguée par une tour décorée de volutes comme une fleur mais n’osais poser de questions.
Je pris le train pour me rendre au Cloister Muséum. Les Rothschild ont acheté des tableaux et des pièces que les Français ont vendus après la révolution de 1789. Ils ont reconstitué le monastère de St-Guilhem le Désert dans l’Hérault qui fut transformé en carrière de pierres. On y a installé une filature et une tannerie. J’aime beaucoup les monastères et les cloîtres. On y ressent une très grande paix et une immense douceur. Tout est calme et reposant. C’est une sorte de monde récréé avec des jardins, des potagers, une fontaine, une salle d’études, le chapitre, une église, un réfectoire. J’ai eu du mal à retrouver l’entrée du métro en sortant. Les bouches d’entrée ne sont pas aussi majestueuses qu’à Paris et un Américain, voyant que j’étais sur un mauvais axe, s’est arrêté, pour m’y ramener, me demandant si j’acceptais de monter. Sa portière s’est ouverte en même temps que la ceinture de sécurité. Dans le métro, je n’ai éprouvé aucune crainte.
J’étais surprise de voir les voitures s’arrêter aux passages piétons pour leur laisser le passage, les chauffeurs descendre des bus pour abaisser la plate-forme pour faire monter les handicapés, les Américains s’abstenir de fumer dans les rues car cela ne se fait pas en France.
J’ai retrouvé le tableau de Magritte dont j’avais une copie dans mon salon au haut du Guggenheim Muséum et celui de Picasso « Les danseuses » au MOMA, le Musée d’Art Moderne.
J’ai admiré un temple d’Egypte offert par les Egyptiens pour l’aide des Américains pour le déplacement des édifices lors de la construction du barrage d’Assouan. Les pierres ont toutes été numérotées pour être remontées comme le temple d’Abou Simbel qui a été déplacé et sauvé.
J’ai prié dans une église de Harlem et écouté les Godspell.
J’ai assisté aussi à un concert de jazz et à une comédie musicale à Broadway, Cat.
J’ai fait du shopping dans un grand magasin de la 5e Avenue et m’offris un petit foulard.
J’ai mangé du bœuf grillé dans un saloom mais pas la moindre pizza ou handburger.
Je suis montée aussi au sommet du plus haut building du monde, l’Empire State Building et ai aperçu les sœurs jumelles encore dressées. J’ai fait le tour de la bai et marché dans Central Park.
Que de choses encore à voir et à décrire ! C’est une ville du XXe siècle avec des rues perpendiculaires, de gigantesques camions de pompiers, des bouches de métro moins imposantes que celles de Paris mais où l’on sent une civilisation avancée et respectueuse des autres.
VOYAGE 11 - LA NORVEGE
11e VOYAGE – LA NORVEGE
L’année suivante je partis cette fois me rafraîchir dans le Nord en Scandinavie.
Je revois clairement des fjords déchiquetés par la mer et la pointe septentrionale d’où l’on admire le soleil de minuit au milieu de personnes de toutes nationalités. C’est un spectacle extraordinaire mais il n’y a que 10 % de chances de le voir à cause des nuages et de la brume qui couvrent souvent le paysage. Heureusement le temps était clair ce jour-là et je pus voir le soleil descendre petit à petit puis remonter aussitôt de la même façon. C’était merveilleux et je serais restée longtemps à contempler ce phénomène s’il n’avait fallu repartir.
Savez-vous que c’est en Norvège que se trouve la maison du Père Noël ? Oui, je l’ai vu ainsi que la Mère Noël. Sa maison était en bois et il préparait ses jouets, ses rennes attendant dehors.
C’est là aussi que je vis un beau bateau Viking et une magnifique chapelle en bois sculpté.
Des forêts de mélèze et de bouleaux s’étendent à perte de vue et les Lapons se serrent dans des maisons semi-enterrées couvertes d’herbe. J’ai mangé du ragoût de renne et des baies en dessert avec eux, assise sur des peaux de renne. Leur troupeau reposait à côté dans un enclos.
J’ai mangé aussi du saumon frais, du saumon grillé mais le meilleur était le saumon fumé ou le hareng le matin au petit déjeuner.
Ce fut un de mes plus beaux voyages.
VOYAGE 10 - TOGO/BENIN
10e VOYAGE – TOGO/BENIN
J’attendis 2 ans avant de rejoindre l’Afrique et le Togo.
J’ai visité une école.
J’assistai à une cérémonie Vaudou au cours de laquelle on sacrifia d’abord un poulet avant de se diriger vers un petit autel de branches où siégeait un dieu couvert de tissus.
Ensuite, de jeunes garçons nous conduisirent à un lieu sacré, au sommet d’une montagne de Djamdé après avoir fait une offrande d’une sorte de boisson. Ils m’ont offert un bâton en bambou pour m’aider et je m’en sers encore lorsque je marche dans la nature.
Dans la soirée, après le dîner, dans un minuscule village, nous assistâmes à la danse du feu de la population Tem. Accompagnés par le son intense des tam-tam, les danseurs approcheront de plus en plus du feu jusqu’au moment où quelques- uns se mettront à danser au milieu des braises sans se faire mal sous le regard attentif d’un ancien.
Des femmes dansèrent aussi devant nous et se mirent en transes mais nous ne comprenions pas pourquoi.
C’est de là que partirent les hommes pour être esclaves dans les cannes à sucre de la Guadeloupe ou de la Martinique enchaînés et maltraités. A Ouidah, l’ ancien fort portugais a été transformé en musée de la traite des esclaves.
Comment des hommes peuvent-ils se rendre coupables de tels méfaits ? me demandai-je. L’esclavage ne fut aboli en France qu’en 1848 et a laissé des traces indélébiles chez les descendants des négriers. J’y reviendrai plus tard.
VOYAGE 9 - LE MEXIQUE
9e VOYAGE – LE MEXIQUE
C’est dans une chaleur moite et étouffante que je débarquai à Mexico, une immense métropole bruyante et animée, pleine d’odeurs et de saveurs.
Punchos colorés, légumes variés sur les marchés, galettes de maïs, tortillas, fruits exotiques exposés au soleil étaient proposés par des vendeurs ambulants.
Tintin semblait courir avec Milou vers le Temple du Soleil où le Serpent à plumes ouvrait tout grand sa gueule le long de la pyramide rappelant le dragon chinois.
De gros anneaux de part et d’autre des murs restaient les témoins du jeu de balle pratiqué par les Mayas. Le jeu consistait à lancer une balle de caoutchouc dans le camp adverse sans la toucher des mains ou des pieds, en s’aidant seulement du genou, des hanches ou des bras. Mais ce n’était pas un jeu mais une pratique rituelle. La balle symbolisait le soleil. Le parcours de l’astre et le sang versé au cours du jeu favoriseraient les récoltes.
Pour la même raison ils s’entaillaient les membres pour faire jaillir leur propre sang afin de nourrir la terre et la rendre fertile pour de bonnes récoltes. Ils sacrifiaient leurs prisonniers en leur retirant le cœur et en les jetant du haut des pyramides.
Tous les 52 ans, tout le peuple était soumis à rude épreuve, car on se demandait toujours si cette fin-là ne coïnciderait pas avec la fin du monde. On attendait de voir si le soleil se lèverait à nouveau, s’il remonterait après être descendu jusqu’au solstice d’hiver pour allumer le feu nouveau qu’on distribuerait à travers tout l’Empire. C’est encore une fête de nouvelle année. Les gens nettoyaient et balayaient soigneusement leur maison qu’ils avaient vidée. On enfermait les femmes enceintes et les enfants de peur de les voir transformés en démons ou en souris. Les prêtres revêtaient des masques et des ornements sacrés et montaient au sommet de la pyramide pour y sacrifier un prisonnier sur la poitrine duquel serait allumé le feu nouveau. Leur calendrier est très élaboré et ils ont utilisé le 0. La Roue du calendrier n’est pas sans rappeler des éléments chinois.
Les dignitaires appréciaient très fort leur boisson de chocolat et une liqueur à partir d’agave. Ils fabriquaient aussi du sisal et des cordes. Je me souviens des indiens du Chiapas qui abandonnaient leur travail et n’étaient pas rémunérés pour se consacrer à leurs fonctions publiques lorsqu’ils étaient élus.
VOYAGE 8 - LE CANADA
8e VOYAGE – LE CANADA
Je partis ensuite pour le Canada. C'est là qu'est né le célèbre physicien, Hubert Reeves qui a parlé de l'émerveillement en voyant les étoiles et la nature.
Enveloppée d’un grand imperméable bleu, j’embarquai vers les chutes du Niagara. Le bateau avançait entre deux murailles d’eau sous le bruit tonitruant de la cascade et j’ai pensé à Moïse fendant les eaux de la mer Rouge en Egypte.
Ce fut un voyage éprouvant mais qui ne m’arrêta pas car me revoilà partie encore l’année suivante.
VOYAGE 7 - ITALIE
7e VOYAGE – L’ITALIE
L’année suivante, je repris la route pour me rendre en Italie.
J’ai traversé Rome en une journée, aperçu le Colisée autrefois couvert de plaques de marbre et dont il ne reste que les trous, où se produisaient les combats de gladiateurs avec musiciens, jongleurs et acrobates. Les pierres retiennent encore la voix des martyrs et des cris de la foule.
J’ai longé le stade où couraient jadis les athlètes bien entraînés.
Je n’ai fait que passer devant la cité du Vatican où réside le pape. C’est là que St-Pierre a été enseveli pour avoir annoncé la doctrine du Christ avec Paul.
VOYAGE 6 - CHINE
6e VOYAGE – LA CHINE
J’ai toujours rêvé d’aller en Chine et, après mon opération contre le cancer, je décidai de partir dans ce pays grand comme 6 fois la France mais très mal connu et qui a pourtant influencé tous les autres par ses contes et ses mythes qui se sont transmis oralement.
Il m’a fallu 16 heures d’avion et faillis ne pas partir à cause du surbooking. J’ai traversais la Mongolie en Avion et rêvais d’y aller un jour, ce que je réaliserais 20 ans plus tard.
J’ai visité beaucoup de temples bouddhistes et de belles pagodes en bois aux multiples étages.
Mon guide me raconta la légende de Pangu qui créa le monde après être sorti d’un œuf et que je vous relate telle qu’elle m’a été transmise :
Dans le monde il n’y avait personne. Une divinité vivait dans un œuf. Le dieu était étouffé. Un jour, il coupa l’œuf avec une hache. Une moitié est montée pour se transformer en ciel, l’autre partie est descendue pour former la terre. Pour le tendre, il faut rejoindre les deux parties. Il soutint avec la hache les deux parties. Comme c’était instable, il soutint la partie supérieure avec les mains. Mais ses mains sont fatiguées. Un jour, très fatigué et malade, il tombe sur la terre. Tout de suite ses quatre membres se transformèrent en quatre montagnes. La tête aussi devint une grande montagne. C’est pourquoi en Chine il existe 5 montagnes sacrées. Ses cheveux se transformèrent en forêt, les yeux en soleil et lune. Le nez respire et fait du vent. Son sang se transforma en fleuve : Yan Tsé. Les larmes deviennent la pluie. Il est malade. Quand il est fâché, il tonne. Quand il est heureux, il fait beau. J’ai retrouvé cette légende :
« Son souffle se transforma en brise printanière donnant vie aux êtres vivants, en nuages et en brumes suspendus dans le ciel et sa voix se changea en tonnerre secouant le ciel et la terre. Son œil gauche devint un soleil flamboyant, son œil droit, une lune claire. Ses cheveux et sa barbe se changèrent en une multitude d’étoiles. Ses quatre membres devinrent cinq hautes montagnes. Son sang se transforma en fleuves et rivières impétueux et ses veines, en routes donnant dans toutes les directions. Ses muscles devinrent des champs fertiles, ses dents, ses os et sa moelle se cristallisèrent en perles et en jade et en minéraux précieux. Les poils de sa peau se métamorphosèrent en prairies et en forêts tapissant toute la terre, et sa sueur tomba en rosée et en pluie assurant la végétation. L’humanité, elle, serait née de l’âme du géant. »
J’ai retrouvé cette légende lorsque je suis allée en Scandinavie. Quand tout était chaos naquit le géant Ymir.
J’ai assisté à un opéra de plein air, le Roi Singe où l’on voit le malicieux Roi Singe Wukong fécondé par le vent sur le Mont des Fleurs et des Fruits où se trouvait un immense rocher magique. Il voulait trouver le secret de la vie éternelle. Il commit quantité de méfaits et fut finalement enfermé pendant 5000 ans dans la Montagne aux 5 doigts d’où il sera délivré par un moine Tripitaka et l’accompagnera en Inde pour ramener les écritures sacrées du bouddhisme.
J’ai vu les mines de charbon et les petites filles vêtues de rose se promener sur les morceaux de charbon, resplendissantes comme des lotus.
J’ai visité le site néolithique de Banpo correspondant à la période de Yangshao où l’on a retrouvé des poteries jaunes caractéristiques.
J’ai été impressionnée par l’immense armée de terre cuite à Xian que l’empereur Qin Shi Huangdi a fait venir dans son tombeau.
J’ai marché dans le jardin de stèles dédié au grand penseur Confucius, dans le palais céleste à Pékin plein de cours et de bâtiments, le palais d’été près duquel se dresse le bateau de marbre, les jardins fleuris composés d’arbres, d’eau, de roche et de bâtiments. Ces 5 éléments sont nécessaires à l’élaboration d’un jardin chinois.
J’ai admiré le Temple du Ciel où l’on prie pour obtenir la prospérité, la grande muraille commencée par le premier empereur Shi Huangdi pour se protéger contre les barbares Mongols.
J’ai mangé du riz avec des baguettes et dégusté le fameux canard laqué sur des galettes de riz en buvant du thé.
J’ai vu des ouvrières plonger leurs mains dans l’eau chaude pour retirer les cocons tissés par les vers à soie pour en faire des vêtements et les paysans, pieds nus dans les rizières et portant leurs charges sur des bâtons de bambou posés sur leurs épaules.
J’ai apprécié les mouvements gracieux des Chinoises et des Chinois qui faisaient de la gymnastique ou du Tai-Chi dans les rues et j’ai même fait quelques pas avec eux.
La Chine est le pays du dragon. On le voit sur les murs de briques vernissées. On y sacrifiait dans les temps anciens des jeunes filles dans les eaux tumultueuses du Yang-Tse-Kiang ou du fleuve jaune. La fête du printemps est très colorée. L’hiver est chassé à coups de pétards et de battements de tambour.
On dit que l’écriture a été découverte grâce à un ancien ministre Cangjie qui a vu des empreintes d’oiseau sur la neige. Cette écriture subsiste encore aujourd’hui et les Chinois sont maîtres dans l’art de la calligraphie. Ils utilisent encore le boulier pour vérifier les comptes dans les magasins. D’ailleurs, j’ai entendu qu’on l’utilisait aussi en France pour l’apprentissage.
J’ai prédit de la pluie à mes compatriotes le 17e jour et un gros orage éclata dans le ciel alors que nous volions vers Canton comme pour me donner raison.
J’ai failli être arrêtée à l’aéroport au retour car j’avais une bible dans la valise et l’employé m’a demandé pourquoi.
Mon périple dura trois semaines, beaucoup moins que celui de Marco Polo qui dura 20 ans et pensais que ce voyage serait probablement le dernier et que je resterais bien tranquille dans ma maison. Mais il n’en fut rien.
VOYAGE 5 - TURQUIE
5e VOYAGE – LA TURQUIE
Je quittai la Grèce pour me rendre en Turquie. Là j’ai marché sur des vasques d’eau chaude à Pamukkale. Dans un féérique décor d’une blancheur éblouissante, l’eau ruisselle de vasque en vasque.
J’ai traversé des paysages qui ressemblaient à des villages de fées et j’imagine facilement Nasz Eddin monté à l’envers sur son âne parcourir la grande rue.
VOYAGE 4 - GRECE
4e VOYAGE – LA GRECE
Mon quatrième voyage m’entraînera en Grèce, le pays cher à notre civilisation où naquit la démocratie. C’est là aussi que se déroulaient les jeux olympiques.
A Olympie, j’ai vu un gigantesque incendie illuminer le paysage.
J’ai entendu les oliviers murmurer encore les exploits d’Achille ou d’Ulysse et dans les temples résonnait encore la voix de Paul qui haranguait la déesse Artémis.
J’ai entendu aussi Alexandre, monté sur son cheval Bucéphale, qui part à la conquête des Perses et celle de Philippidès annoncer la victoire en s’écroulant après avoir parcouru 42 195 km de Marathon à Athènes. C’est de là que vient le nom de marathon, ou celle de Socrate, un grand philosophe qui donnait ses cours en se promenant, celle de Pythagore formuler son théorème et celle d’Archimède.
VOYAGE 3 - EGYPTE
3e VOYAGE – L’EGYPTE
Mon troisième voyage se situe en Egypte. C’est dans ce pays que des pharaons ont construit des pyramides il y a 3000 ans avant Jésus Christ.
Les Egyptiens ont inventé l’écriture un peu après les Mésopotamiens. Ils dessinaient des hiéroglyphes sur les murs des temples et des palais ou à l’intérieur des pyramides mais seuls les scribes le pouvaient. C’étaient des images sacrées. Ils croyaient que l’âme, le kâ, s’échappait à la mort et ils embaumaient les morts avant de déposer leur corps dans un sarcophage.
Osiris a été tué par son frère Seth et Isis est partie en quête de son corps qu’elle a retrouvé. Elle a donné naissance à Horus, le dieu faucon. Le Temple d’Isis se dresse sur les rives du Nil.
C’est en Egypte que le fils de Jacob, Joseph, est devenu vizir du Pharaon après avoir été vendu par ses frères. Il les a sauvés de la famine. Plus tard, ses descendants ont été exploités, dit la Bible. Ils sont devenus esclaves et un homme nommé Moïse les a libérés en leur faisant traverser la mer Rouge. Ils ont erré pendant 40 ans dans le désert du Sinaï avant d’arriver en Canaan, Israël. Ils ont mangé la manne qu’ils trouvaient le matin.
J’aurais bien aimé aller dans ce désert qui n’était pas prévu dans mon voyage et me suis promis d’y revenir. Il m’a fallu attendre des années, lors de mon 14e voyage, pour y marcher à chameau.
